FXとは「為替」を使用する取引であり、この「為替」には一般的に下記のような意味があります。
まず一つ目は銀行振込や振替、また手形決済などの現金輸送を伴わない送金手段という意味です。つまりお客が銀行口座に資金を直接振込んだり公共料金を振替えすることは、為替取引を行うことになります。そう考えると、誰でも日常の生活の中で大なり小なり為替取引を行なっているといえます。
もう１つは異なる通貨同士を交換する意味です。日本であれば円、アメリカであれば米ドル、イギリスであればポンド・・・というように、世界中の国はそれぞれの国内で流通させる独自の通貨を所持しています。その為に海外で自国通貨を使用する場合は、自国の通貨で相手国の通貨を購入することでその自国通貨を相手国の通貨へ交換する必要があります。このような「異なる二つの国の通貨を売買（取引、交換）」する行為を一般的に「外国為替取引」といいます。
レバレッジ効果で少額の保証金でもその数倍以上の外国為替取引を可能にすることばできます。「レバレッジ」とは直訳で「てこの力」という意味です。
一般的にFXでは「レバレッジ」という単語を「元本に対する取引金額の倍率（投資倍率）」を表す意味合いの言葉として位置づけています。
そこでまずは、元本となる「保証金」に対する実際の取引金額の大きさという位置づけで考える必要があります。